西光寺のエドヒガン

西光寺という寺院には桜の古木が多い。青森県野辺地町の西光寺のしだれ桜、岐阜県飛騨市の西光寺のしだれ桜、奈良県宇陀市の西光寺の城之山桜、調べればまだまだあるだろう。ここ上山市の西光寺もまた、立ち姿の美しいエドヒガンを擁している。

かなりの台数を収容できる立派な駐車場に車を停め、石段を上ると朱塗りの門の前に二本のソメイヨシノが立っている。この辺りではなかなかの桜の名所のようで、上山市が発行する桜マップでも紹介されている。

さらに歩を進め、門をくぐると境内には手入れの行き届いた庭園がある。本堂に向かって左に大きなソメイヨシノがあり、目を奪われるが、目的のエドヒガンは本堂奥からその姿をのぞかせている。ちょうど、お寺の住職がいらしたので挨拶し、裏側の桜を見せて欲しいと頼むと快く承諾してくれた。

桜はちょうど見頃だった。枯損は少なく、樹幹は扇を開いたような美しい半円を描き、枝先までびっしりと花をつけている。満開直後のようで、薄紅色が美しい。見事なエドヒガンである。立派な桜だがまだ若い部類だろう。心なしか、白鷹町の称名寺阿弥陀堂の桜に似ていると思う。