遠山桜（枯死）

熊本県の最南部に位置するあさぎり町の山奥に、かつて「天空の桜」と呼ばれた桜があった。
標高の高い山中の茶畑を見守るようにして立つその桜はロケーションの素晴らしさから、熊本を代表する一本桜として人気を博していた。

インターネットに上がっていた様々な美しい写真を見て、一度見てみようと訪れたのが２０１６年、しかし、見知った姿とはあまりにも異なる姿に愕然とした。
花期というのに花も葉も疎ら。帰宅して調べてみると少し前から桜が弱り始め、治療の最中とのこと。

かつて多くの写真家達で賑わっていただろう天空の桜は、2016年の春、訪れる人のない中、わずかな花を懸命に咲かせていた。その後、治療の甲斐なく2019年に枯死、今では花を咲かせることはない。