草岡の大明神ザクラ

伝承では坂上田村麻呂公が蝦夷を平定した際、戦勝の記念としてこの地に５本の桜を植えたと言われている。その伝承を今に伝えている3本の古桜が、久保ザクラ、薬師ザクラ、そしてこの大明神ザクラで、いずれも樹齢は1200年という。

伊佐沢の久保ザクラ | SAKURAGRAPH

坂上田村麻呂公お手植えの桜 置賜では多くの衰弱した桜を見たが、中でもこの久保ザクラは特に衰弱して ...

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薬師ザクラ | SAKURAGRAPH

坂上田村麻呂公お手植えの桜 2024年の春、13年ぶりに薬師ザクラを見て驚いた。目立っていた枯れ枝は綺 ...

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伝承の信憑性はともかくとして、3本とも相当の古木には違いないだろう。

幹は内側が朽ちて2本の木に見える。特に細い方は古い樹皮を突き破り、若い幹が発達しているのが分かる。ひこばえが成長したものかもしれない。この逞しい幹には伊達政宗公が戦に敗れた際身を隠したとも伝えられる。坂上田村麻呂公が植えた桜が数百年の未来に伊達政宗公の命を救う。眉唾ではあるがロマンのある話である。

田村麻呂伝説の残る3本のうち久保ザクラは枯死寸前といえ、薬師ザクラもまた損傷が激しい。一方でこの大明神ザクラは立派な樹冠を保ち、樹勢も旺盛である。現地案内板によると幹周は10mを超え、桜としては日本一の太さであるとのこと。同じく日本一を謳う奥十曽のエドヒガン桜は20mを超える規格外の幹周だが、これは根上がった部分を計測したもので、実質「根回り」であるというのが案内板の主張でもある。言い分はわからなくもない。

奥十曽のエドヒガン桜 | SAKURAGRAPH

生命力の権化 桜に惹かれる理由は人それぞれだろう。私の場合はその花の美しさも理由の1つだが、それ以 ...

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いずれにしろ大きさ、古さ、そして伝説と、名木たる条件を兼ね備えた桜である。