瀧蔵神社の権現桜

瀧蔵神社は長谷寺の奥の院とも言われる古社。その参道を覆うようにして一本のシダレザクラが立っている。いや、立っているというよりは突き出ているという表現の方がふさわしい。そう、この桜は石垣の角からほぼ真横に幹を伸ばしている。

奈良には足場の悪いところに立つ桜の名木が多いと感じるが、これはその最たる例。支柱に支えられているとはいえ、よく400年もの間倒木しなかったものだと感心する。
権現桜はその名の通り権現様のお告げにより植えられたとの伝承を持つ。神木ゆえに手厚く保護され、神力によりこのような特異な姿をしているのか。

桜は生まれ落ちた環境を変えることはできない。それゆえ過酷な環境にもかかわらず見事に花を咲かせる。盛岡の石割桜でも感じたが、どんな環境に身を置くかではなく、どんな花を咲かせるかが大事なのだと、教えられるようだ。