弟子屈神社の御神木

道内で有名な桜は樹齢100年前後のものが多く、それ以上の桜は数えるほどしか知られていない。この桜はそのうちの一つで樹齢200年とされている。多くの枝が枯損した痛々しい姿ながら、100年程度の桜には現れない古木の風格を纏い、境内の真ん中に鎮座している。ネットで見たいくつかの写真よりも実物はずっと良い。花が見頃なのも良かった。

現地の案内板によると樹齢は200年。弟子屈神社の歴史が明治25年（1892年）からとのことなので、建立当時にそれなりの大きさの桜だったのだろう。昭和42年（1966年）には社殿を全焼せしめる火災に見舞われ、樹冠の一部を失いながらも生き存えた。厳しい環境に耐えながら生き残る貴重な古木である。