大虫シダレザクラ

廿日市市から広島市佐伯区へと通じる県道293号線。離合も困難な山道の先には大虫集落が広がり、その片隅には樹齢300年と言われるシダレザクラが立っています。長寿のわりに比較的小ぶりの桜で、ピンク色の可憐な花を付け、傍らには観音堂が祀られています。

見れば幹は空洞化が進み、大きなうろができています。

調べて見ると大虫集落はここ数年過疎化が進み、2014年時点では2世帯6名しか住んでいない限界集落とのこと。最近は地域おこしのために桜祭りも行われていたようですが、訪れたこの日はよく晴れた昼間だというのに、人の姿がなくただ桜だけが風に揺れていました。